鹹水（かんすい）を使って作った麺をゆで、「かえし」と呼ばれるタレを「出汁」で割ったスープに入れる。
タレと出汁が混ざった状態のものは「スープ」と呼ばれます。スープの中に麺をいれ、数種類の具や薬味を麺の上に載せれば出来上がりです。

一見すると非常にシンプルで、簡単に見えるラーメンは、歴史の頁でも述べたように中国の汁麺が発祥といわれています。 中国大陸から日本に移住してきた人たちや、屋台でラーメンを販売していた人たちによって、日本人の好みに合った、現在のラーメンの形に進化を遂げたのです。
また、薬味や具も、お店や作る人によって異なり、それがそれぞれのラーメンを特徴的なものにしています。